Witte neushoorn

Praktische informatie witte neushoorn.

Vorm: De witte neushoorn is ongeveer tussen 1,50 m & 1,80 m schouderhoogte. Hiermee is het de grootste neushoorn van de twee Afrikaanse soorten.

Gewicht: Volwassen mannen wegen tussen 1800 kg – 2500 kg, volwassen vrouwen wegen tussen 1800 kg – 2000 kg.

Haar & huid: De neushoorn hoort onder de groep dikhuiden. Met een dikke , stevige huid voorkomt de neushoorn dat hij wordt verwond door stekelige struiken en takken. De huidskleur van zowel de witte als de zwarte neushoorn is grijs. Het uiterlijk van de neushoorn wordt gevormd door de plooien in de huid, hierdoor heeft de neushoorn het uiterlijk van een pantser. De huid zelf is onbehaard, behalve die van pasgeboren neushoorns. Alle soorten neushoorns hebben kwastjes van haren op hun oogleden, oren en eind van hun staart. De staart van de neushoorn is zo’n 80 cm – 100 cm lang.

Onderscheidende kenmerken: De witte neushoorn heeft een lange, rechthoekige kop, de oren zijn groot en ovaal en hoog op zijn kop geplaatst. De ogen van een witte neushoorn zijn klein, zitten laag op de kop en zijwaarts gericht. Het zichtvermogen van een neushoorn is slecht, hij vaart daarom vooral op zijn reukvermogen en gehoor. De hoorns van de neushoorn zijn gemaakt van keratine, waar ook nagels van gemaakt zijn. De witte neushoorn heeft twee hoorns , de voorste hoorn is het grootst (gemiddeld 60 cm). De achterste hoorn is kleiner en dikker. De grootste hoorn ooit gemeten was 2 m lang. De neushoorn heeft een stevig onderstel, zijn poten hebben elk drie tenen waarbij een hoef het uiterste deel van de teen beschermd. De voet van de neushoorn helpt om het zware gewicht van het lichaam gelijkmatig te balanceren.

Gedragingen & voortplanting.

Sociaal: De witte neushoorn is semisociaal, territoriaal en sedentair. Volwassen stieren leven over het algemeen solitair, en zijn enkel te vinden met vrouwtjes tijdens de voortplanting. Stabiele kuddes (die veelal ‘’crashes’’ genoemd worden) van ongeveer zes dieren kunnen worden waargenomen. Door de stroperij is het tegenwoordig een zeldzaam beeld geworden om een kudde neushoorns te zien.

Seksuele volwassenheid: De stier (de mannen) bereiken geslachtsrijpheid tussen de 10 en 12 jaar oud, de vrouwen tussen de 6 en 7 jaar oud.

Geurmarkering: De scherpe reukzin van de neushoorn wordt niet alleen gebruikt om zichzelf te beschermen. Speciale geuren worden gebruikt voor communicatie tussen verschillende neushoorns. Alle neushoorn soorten hebben collectieve mesthopen die door beide geslachten worden gebruikt. De mesthopen dienen als communicatie en markeringspunten, en zijn gelegen op territoriumgrenzen. Uit onderzoek is gebleken dat neushoorns elkaar kunnen herkennen aan de geur van de mest.

Mannelijk territorium:Het territorium van een stier is relatief klein, tussen de 1 en 3 km2. De kwaliteit en beschikbaarheid van voedsel en water in een bepaald gebied, bepaalt hoe groot het territorium is. De zwarte, witte en Javaanse neushoorn bakenen hun territorium af met urine. Elk gebied wordt beheerd door een volwassen man, vaak met tussen de 1 en 3 inwonende stieren die nog niet geslachtsrijp zijn. Zolang deze stieren zich onderdanig gedragen worden ze gedoogd door de territoriale stier. Als een jong mannetje de macht probeert te grijpen zal er een krachtmeting volgen. De territoriale stier is veel agressiever voor buitenlandse stieren dan voor de stieren die in zijn territorium leven. De territoriale stier is veel agressiever voor buitenlandse stieren dan de stieren die in zijn territorium leven.

Vrouwelijk territorium: Het woongebied van de vrouw varieert tussen 6 – 20 km2 en overlapt het territorium van verschillende mannen. De witte neushoorn vrouw is zelden alleen, meestal wordt ze gezien met haar nieuwste kalf. Het jong blijft 3 jaar bij de moeder, pas als de moeder opnieuw een kalf krijgt zoekt hij een andere metgezel. Bij voorkeur van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht.

Voortplanting: Via de geur uit urine laat een koe weten dat ze vruchtbaar is. De territoriale stier zal zich dan bij het vrouwtje voegen, voor ongeveer 20 dagen. In het begin blijft hij op een redelijke afstand van het vrouwtje, tot ze in volledige oestrus komt en hem in staat stelt dichter bij te komen. De paring is opmerkelijk lang en duurt 20 minuten tot een uur.

Draagtijd en geboorte: Witte neushoorns dragen voor ongeveer 16 maanden. De gemiddelde leeftijd waarop vrouwtjes bevallen is 7 jaar. Het volgende kalf volgt vaak tussen de 3 – 4 jaar later. Vlak voor de bevalling zullen zwangere vrouwtjes hun sociale groep verlaten en een aantal dagen uit elkaar blijven. Kalveren kunnen binnen een uur staan en proberen onmiddellijk te zogen. De band van moeder en kalf is erg sterk en ze worden onafscheidelijk. Het kalf bevindt zich meestal voor de moeder en reageert onmiddellijk op het gedrag van de moeder. Na 2 maanden begint het kalf met grazen. Het spenen vindt plaats op ongeveer een jaar oud, het kalf blijft gemiddeld 3 jaar bij de moeder. Als de twee gescheiden raken zal hun reukzin ze weer bij elkaar brengen. De meeste kalveren overleven doordat de moeder een meedogenloze sta – in –de – weg voor roofdieren is.

Geluiden en roepen: Witte neushoorns hebben een breed scala aan vocale geluiden. Ze communiceren door middel van deze geluiden. De geluiden variëren van piepen (net als het kalf) tot grommen of gejammer.

Activiteiten: Gedurende de dag en nacht wisselen witte neushoorns het voeden en rusten af. Bij warm weer wordt het heetste deel van de dag gebruikt als rustmoment. Veel van de rustmomenten worden gebruikt om te rollen in de modder, totdat ze er helemaal mee bedekt zijn. De modder dient als zonnebrand en om koel te blijven. De vochtige modder maakt de huid van de neushoorn zacht en voorkomt dat er barsten ontstaan. Deze modderlaag verstikt parasieten en voorkomt dat insecten steken. Indien er geen modder beschikbaar is wordt er gerold in zand. Om de 2- 4 dagen hebben neushoorns water nodig om te drinken. Regelmatig zijn er ossenprikkers te vinden op de rug van de neushoorn , ze helpen de neushoorn in de strijd tegen bijtende insecten. Onder de dagelijkse activiteiten behoort ook het schuren van de huid, met als doel huidschilfers , korstjes en insecten te verwijderen.

Interessante feitjes

Gedrag: Neushoorns rollen veelal in de modder, die als koeltechniek, zonnebrand & insectenwerend middel dient. Na het rollen komt de kleur van de neushoorn overheen met het modder waarin gerold is.

De hoorn: De hoorns dienen als wapen tegen roofdieren en voor dominantie & bedreigingen in contact met andere neushoorns. De hoorn is gemaakt van keratine, de hoorns worden voortdurend groter en groeien terug wanneer ze worden afgebroken. De witte neushoorns hebben 2 hoorns, de grotere voorste hoorn en de kleinere dikkere achterste hoorn. De hoorn van de noordelijke witte neushoorn is beduidend kleiner dan die van de zuidelijke witte neushoorn. De hoorn van de noordelijke witte neushoorn is gemiddeld 40 cm lang, waar die van de zuidelijke witte neushoorn gemiddeld 60 cm lang is.

Dreigingen

Uitsterving:De zuidelijke witte neushoorn is de meest voorkomende soort, met een populatie ongeveer tussen 17.200 – 18.900 individuen. De noordelijke witte neushoorn wordt ernstig met uitsterven bedreigd, in het wild is de soort in 2008 uitgestorven verklaard en er zijn nog maar 2 levende exemplaren over in de Ol Pejeta Conservancy in Kenia.

Locatie:De zuidelijke witte neushoorn is vooral in Zuid-Afrika te vinden, met kleinere populaties in Kenia, Namibië en Zimbabwe.